«Этот бессмертный». Роджер Желязны
«Этот бессмертный», опубликованный по частям под названием «...И зови меня Конрадом», — научно-фантастический роман американского автора Роджера Желязны. Для первоначальной публикации он был сокращён редактором и опубликован в двух частях в журнале «The Magazine of Fantasy and Science Fiction» в октябре и ноябре 1965 года. Он стал одним из лауреатов (наряду с «Дюной» Фрэнка Герберта)премии Хьюго 1966 года в номинации «Лучший роман».
Краткий сюжет книги
После ядерной войны Земля, опустошенная катастрофой, представляет собой планету с населением всего в 4 миллиона человек, захваченную множеством мутировавших форм жизни. Хуже того, большая часть Земли теперь принадлежит расе синекожих инопланетян с Веги (веганам), которые рассматривают планету как туристическое место. Конрад Номикос, рассказчик от первого лица, — человек с прошлым, о котором он предпочитает не говорить, которому поручено задание, от которого он предпочел бы отказаться: показать влиятельному вегану по имени Корт Миштиго древние руины Земли. Благодаря необычной мутации (он со смехом называет себя подменышем), Конраду уже более ста лет, но он скрывает этот факт, инсценируя свою смерть и меняя личности на протяжении многих лет. Ясно, что исследование Миштиго древней Земли — это прикрытие для его настоящей миссии, которая неизвестна. Конрад становится его невольным защитником.
Конрад оказывается в роли няньки для группы туристов, помимо Миштиго: Дона дос Сантоса, номинального лидера группы, стремящейся отвоевать Землю у веганов и готовой для этого использовать насилие; его супруги Дианы (также известной как Красный Парик), настоящего лидера сопротивления; телохранителя дос Сантоса, мастера-убийцы Хасана, знавшего Конрада под другим именем; поэта-лауреата Земли Фила, старого друга Конрада; и Джорджа и Эллен Эмметс, супружеской пары ученых, проводящих исследования (Эллен ранее была любовницей Конрада). Они планируют посетить древние руины Земли, начиная с Греции и Египта.
Группа сталкивается с племенем каннибалов и несколько раз оказывается в непосредственной близости от мутировавших и опасных существ. Также происходит несколько несчастных случаев, которые могут быть, а могут и не быть попытками покушения на Миштиго. Конрад узнает, что Дон и Диана получили информацию о необходимости убить Миштиго и наняли для этого Хасана. Но в их инструкциях не указано, почему, и поскольку истинная миссия Миштиго неясна, Конрад продолжает его защищать. Миштиго в ужасе узнает, что Конрад приказал снести египетские пирамиды, чтобы получить строительный материал для новых построек. Конрад объясняет, что этот процесс также снимается на видео, и что пленка будет воспроизведена в обратном порядке, чтобы имитировать строительство пирамид. Миштиго не уверен, серьезно ли Конрад говорит или нет. По пути Конрада потрясает новость о том, что остров, где он живет со своей любимой женой Кассандрой, был разрушен землетрясением вместе со всеми его обитателями. Поэт Фил умирает, и в своей последней записке Конраду он говорит, что крайне важно сохранить жизнь Миштиго, хотя и не объясняет почему. Это укрепляет решимость Конрада защитить Миштиго, что он и делает, предотвращая несколько попыток убить как самого Миштиго, так и всю группу в целом. В финальной битве за защиту Вегана появляется Кассандра, спасшаяся от катаклизма в море на яхте Конрада, и наносит решающий спасительный удар. Миштиго, сказав, что он уже достаточно насмотрелся, прерывает путешествие и отправляется домой.
В конце концов выясняется, что Миштиго поручено окончательное распоряжение планетой Земля, которую Вега больше не хочет видеть в качестве колонии, и его «поездка» была призвана лично оценить ситуацию в целом и Конрада в частности. Дос Сантос и его группа понимают, что Конрад по-своему борется за защиту Земли. С помощью таких действий, как разрушение пирамид, Конрад показывает веганам, что земляне скорее уничтожат богатства планеты, чем позволят им попасть в руки других. Увидев, на что способен Конрад, Миштиго решает оставить планету во владении существа, обладающего долголетием, силой и моральными качествами, чтобы поступить с ней наилучшим образом. Конрад оказывается владельцем и хранителем Земли.