«Ночь света». Филип Фармер
«Ночь света» — научно-фантастический роман американского писателя Филипа Хосе Фармера. Более короткая версия была опубликована в июне 1957 года в журнале «The Magazine of Fantasy & Science Fiction». Расширенная версия впервые была опубликована в 1966 году издательством Berkley Medallion, при этом авторские права были сохранены за автором. В 2009 году она была переиздана издательством Subterranean Press в сборнике «The Other in the Mirror». Упоминается, что роман оказал влияние на психоделическую рок-песню Джими Хендрикса «Purple Haze» (1967).
Краткий сюжет книги
Действие романа происходит на планете Радость Данте, которую также называют Кареан. Эта планета вращается вокруг двойной звезды, и раз в семь лет ее накрывает явление, известное как Ночь света. В этот период излучение местного солнца вступает в особую фазу и начинает воздействовать на физическую реальность и психику живых существ. Материализуются мысли, желания и страхи, вещи возникают из воздуха, а люди и карренцы — гуманоидная раса, создавшая на планете развитую цивилизацию, — претерпевают непредсказуемые изменения. Ночь света длится около двух недель, и большинство разумных обитателей предпочитают пережидать ее во сне, принимая специальное снотворное, чтобы не столкнуться с материализацией собственного подсознания. Те же, кто решается бодрствовать, подвергаются смертельному риску: они могут сойти с ума, погибнуть или измениться до неузнаваемости. Согласно местным верованиям, хорошие люди становятся лучше, а плохие — хуже, и многие действительно не переживают эту ночь.
Религия кареанцев строится вокруг богини Боонты, которая во время Ночи света выбирает две группы по шесть мужчин, чтобы те мистическим образом оплодотворили ее. От того, какая группа преуспеет, зависит, какой из ее сыновей обретет плоть: Месс, олицетворяющий добро, или Алгул, олицетворяющий зло. Эти боги смертны, но их сущность продолжает существовать в последующих воплощениях. Каждые семь лет правящий бог должен встретиться со своим преемником, и исход этой встречи определяет, кто будет править душами верующих до следующей Ночи.
Главным героем романа является Джон Кармоди — землянин, циничный и безнравственный преступник, убийца, скрывающийся от правосудия. Он прибывает на Радость Данте, спасаясь от преследования, и оказывается втянутым в местные события. Кармоди одержим идеей убить существующего на тот момент Месса и стать первым землянином, который переживет Ночь света. Во время Ночи материализуется его убитая беременная жена Мэри, и это событие становится для Кармоди переломным. Когда ему приходится выбирать между двумя группами Отцов, одной из которых не хватает седьмого участника, он встает на сторону добра. Ребенок Мэри становится новым Мессом, и таким образом Кармоди не только выживает в Ночь света, но и становится одним из семи Отцов нового бога, который оказывается наполовину землянином, наполовину карренцем.
После этого события проходит более двадцати семи лет. Джон Кармоди за это время становится католическим священником, отцом Кармоди. Он возвращается на Радость Данте по поручению кардинала. Причины возвращения двойственны. С одной стороны, католическая церковь обеспокоена растущим распространением боонтизма — местной религии — по Вселенной. С другой стороны, становится известно, что новый Месс, рожденный от Мэри, намерен потребовать, чтобы кареанцы больше не погружались в сон во время Ночи света. Это требование означает неизбежную гибель миллионов неповинных взрослых и детей, которые не смогут пережить материализацию своих страхов и желаний. Кармоди оказывается в уникальном положении: он одновременно является священником земной религии, одним из Отцов местного бога и человеком, чье прошлое связано с насилием и преступлением. Ему предстоит разобраться в хитросплетениях местной теологии и политики, а также столкнуться с последствиями собственных действий двадцатисемилетней давности.
Прошлое не отпускает Кармоди: на его пути встают старые враги и союзники, а сам он вынужден балансировать между ролью священника и рефлексами бывшего преступника. Он пытается предотвратить катастрофу, которая может разразиться, если кареанцы откажутся от спасительного сна. История завершается на моменте, когда ему приходится делать выбор между догматами своей новой веры, интересами Ватикана и благополучием миллионов разумных существ, чья религия оказалась неразрывно связана с реальными физическими процессами на их планете.