«Пробуждение каменного бога». Филип Фармер
«Пробуждение каменного бога» - роман американского писателя-фантастя Филипа Хосе Фармера и впервые опубликован в 1970 году издательством Ace Books. Книга сочетает элементы научной фантастики, приключенческого романа и фэнтези, а ее действие разворачивается в далеком будущем Земли, радикально измененной за миллионы лет.
Краткий сюжет книги
Физик Улисс Поющий Медведь проводил эксперимент по остановке молекулярного движения, в результате которого оказался «замороженным» на молекулярном уровне. Он приходит в себя через двадцать миллионов лет после нашей эры и обнаруживает, что человечество исчезло с лица планеты. Земля была очищена от людей пришельцами из созвездия Андромеды, действовавшими из благородных побуждений. Однако разумными стали потомки современных животных: кошек, собак, слонов, енотов, медведей и летучих мышей. Эти существа антропоморфны, но их цивилизация находится на уровне каменного века.
Пробуждение Улисса происходит при обстоятельствах, которые местные обитатели воспринимают как исполнение древнего пророчества. Кошачье племя, обнаружившее вышедшего из окаменения человека, начинает поклоняться ему как каменному богу, вернувшемуся из небытия. Улисс принимает на себя роль божества — отчасти вынужденно, отчасти осознанно, поскольку это дает ему возможность выжить в чуждом мире и попытаться понять, что произошло с Землей и существует ли еще где-либо человеческий род. В этом мире его встречает женщина-кошка по имени Авина, чьи чувства к Улиссу описываются как «сложная любовь» — она одновременно привязана к нему как к существу иного вида и видит в нем фигуру, несущую угрозу привычному укладу.
Осознав, что кошачьи племена разрознены и не способны противостоять внешней угрозе, Улисс начинает объединять их под своей властью. Он приносит им технологические знания: учит использовать колесо, приручать вьючных животных и даже изготавливать взрывные устройства. Эти нововведения резко меняют баланс сил в регионе, но главная цель Улисса — не завоевание ради завоевания, а создание силы, способной противостоять Вурутане.
Вурутана — это гигантское дерево, которое покрыло собой целый континент. Дерево обладает колоссальными размерами: по его ветвям текут реки, в складках коры растут леса, а внутри этого мира обитают многочисленные разумные расы. Вурутана постоянно расширяет свои владения, поглощая новые земли и вытесняя коренных обитателей,
Улисс собирает армию кошачьих и отправляется в поход, так как представитель летающего народа сообщает ему, что на землях по другую сторону огромного дерева обитают существа похожие на него. Оказавшись в мире большого дерева, отряд сталкивается с враждебными племенами и природными катаклизмами. Постепенно они понимают, что им противостоит не просто гигантское дерево, а именно разум, именующий себя Вурутана. И которого другие народы называют Великим пожирателем - так как дерево стремиттся захватить собой всю землю.
Вурутана была создана людьми как альтернативная форма разума, искусственный интеллект растительного типа. Вурутана постоянно расширяет свои владения, поглощая новые земли и вытесняя коренных обитателей. И дерево помнит о величии человеческой цивилизации и боится, что даже один человек, обладающий знаниями, может его уничтожить. Именно поэтому Вурутана стремится уничтожить Улисса.
Как победить огромное дерево, занимающее собой территорию, равно территории какой-нибудь страны? Улисс проходит сквозь этот мир, но не может причинить вреда Вурутане. По другую сторону его сильно уменьшившийся отряд обнаруживает еще две расы - расу разумных слоновьих и расу обезьяних. Именно о вторых говорил ему летучий гонец (как теперь уже выяснилось - еще один представитель народов, живущих под покровительством Вурутаны). Да, они похожи на людей, но все-таки - они не люди.
Улисс понимает, что он - единственный оставшийся в живых человек. На нем вероятно и закончится история человечества. Точнее, он случайный пережиток исчезнувшей цивилизации. Но несмотря ни на что, Улисс решает дать бой Вурутане, чтобы у других разумных рас была возможность существовать дальше.